跑旱船是中国传统的民间艺术表演形式之一。翼城跑旱船的村庄颇多，负盛名者有孝义、中卫、武池、西关、下高、北关等。其中，孝义旱船不仅历史悠久，而且船体大，表演套路多。经过几代人的传承发展，由原来的一人一小船发展到四人一大船，两人一小船，一人一小船等多种表演形式，表演的难度也越来越高，气势更加壮观。2009年2月，孝义旱船被列入省级非物质文化遗产保护项目。

据传，“旱地划船”始于尧子丹朱时期。传说尧子丹朱在浍水乘船游玩，看到河南岸有片艳丽的花海，欲去采花，便命船夫向南边驶去。驶至岸边，离花海仍有百步之遥，丹朱便命船夫继续行驶，船夫无奈，只得将船拖至岸上，推船前进，丹朱见状大笑，从此民间社火便有了跑旱船这一表演形式。

孝义旱船的突出特点是多只彩船参加表演。多时有6只船，其中3只大船，3只小船。表演者均以戏剧《白蛇传》、《打渔杀家》中人物化妆。驾船人旧时为男扮女装，戴着墨镜，尤其在船面上特意装上了两只假腿和一双小脚。建国后直接由俊俏的小姑娘和小媳妇来驾，一只船配一船夫。行进时，船夫手持木浆，在船边或船前作划水状，驾船者脚踏小碎步跟着起伏进退。园场表演时，船夫高喊一声“开船喽”即进入表演。表演开始后，彩船先排成一溜停在后边，由划船人在园场中进行武术表演，或打旋子，或过小翻，或对打等。船夫的基本动作为“左旋风”、“右旋风”、“二起脚”、“五起脚”等，较难度动作有“三百六”、“云黑翻”等。进入跑船后，先是起锚、拉帆、撬船、起船动作，接着走一圈“平水”，继而走“上水”（逆水行舟）和走“下水”（即顺水而下）。

表演套路主要有“掏八字”、“穿茧孔”、“蛇蜕皮”等，或进退，或起伏，或搁浅，或旋转，或穿插，均象在水上飘荡。船身时时保持平稳，相错时不能太远，也不能太近，必须恰到好处，不能互相碰撞。这种表演十分逼真，让人眼花缭乱。有时中间停下来，插唱一段符合当时的民歌。

“船儿恰似水上飘，颠簸穿浪，惟妙惟肖；满场游龙竞妖娆，并俯后仰，翔凤走蛟；千姿百态任尔跑，一城若狂，八仙醉到”，就是孝义旱船盛大场面和高超艺术的真实写照。