晋文侯在位35年（前780～前746），在晋国历史上是一位杰出的君主。他在位期间，正是西周王朝濒临亡国，东周即将建立的关键时期。文侯十年（前771），周幽王暴戾寡恩，荒淫无道，废掉太子宜臼，欲立庶子伯服，宜臼逃奔至申。申侯联合缯、犬戎等攻下镐京，杀死幽王和伯服，拥立太子宜臼为平王。此时犬戎进据泾渭，侵扰京师；幽王的余党虢石父又立幽王另一庶子余臣于携，史称携王。战火后的镐京残破不堪，周王室难以在关中立国，决定东徙成周（今河南洛阳）。从此，西周宣告灭亡，进入东周时代。

在平王东迁的过程中，晋文侯率军入陕，与郑武公、秦襄公合力勤王，护卫平王完成东迁，稳定了东周初年的局势，并杀掉携王，结束了长达10年之久的二王并立局面。由于晋文侯对周王室有“再造之功”，因此，周平王嘉文侯之功，作《文侯之命》。这篇文诰至今被保存在《尚书》之中，翼城历代旧志均载。文诰赞扬晋文侯是促成他安于王位的人，并勉励他能像周文王、周武王时代的贤哲那样勤事王室，继承其列祖列宗之余烈，治理好晋国，并赐他“矩鬯一卣，彤弓一，彤矢百；卢弓一， 卢矢百；马四匹”。按传世的晋器《晋姜鼎》铭文载，晋文侯曾与鄫国等一起征伐过淮夷緐、汤等南方小国，其夫人晋姜也是一位很有政治才干的人物。晋文侯可谓文武兼备，上可勤王以安周室，下能拓疆以强晋国。清朝张坊《咏绛都》末尾两句赞其“文侯有命同谟诰，矩鬯彤卢镇九州”。